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Tenerife 2 de Marzo de 2013
Impulsan la Fundación para el Control
de Enfermedades Tropicales como referente internacional
Ricardo Melchior destaca el reto que supone el control de estas enfermedades tropicales para erradicar la pobreza en el mundo.

El Cabildo de Tenerife ha acogido el acto de constitución de la Fundación Canaria para el Control de las Enfermedades Tropicales que pretende recabar fondos necesarios para el impulso y fortalecimiento de los proyectos que el Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias tiene planteados a nivel internacional, sobre todo en África. De esta forma Tenerife se consolida como referente en la investigación de este tipo de enfermedades que son la principal causa de muerte en el mundo, siendo África el continente más castigado.
El acto contó con la intervención del presidente del Cabildo, Ricardo Melchior, la ministra de Sanidad de Senegal, Eva Marie Coll, además del rector de la Universidad de La Laguna, Eduardo Domenech y del director del Instituto de Enfermedades Tropicales, Basilio Valladares. Del mismo modo, asistieron al acto de constitución de la Fundación el ministro de Enseñanza de Cabo Verde, Antonio Leao de Aguiar Correia e Silva, entre otras autoridades representantes institucionales de Angola, Guinea Ecuatorial, Nigeria y Colombia. El acto finalizó con la conferencia del doctor Patarroyo, Premio Príncipe de Asturias y autor de la primera vacuna sintética creada en el mundo para la prevención de la malaria, ofrecerá una conferencia sobre esta materia.

Esta Fundación, cuyo presidente de honor es el primer mandatario de Senegal, Macky Sall, surge de la preocupación de diversas instituciones, entre las que destaca el Cabildo y la Universidad de La Laguna principalmente, por dar continuidad a los proyectos iniciados por el Instituto y obtener de esta manera fondos a través de mecenas y firma de convenios con empresas interesadas en obtener servicios tanto del Instituto como de la Plataforma Atlántica para el control de las Enfermedades Tropicales, creada en 2011 con la participación de 19 países de América del Sur, Africa y Europa, a los que se han adherido posteriormente nuevos centros de Etiopía, Senegal, Colombia, Perú, entre otros. Esta plataforma trabaja en la formación de profesionales, realización de proyectos de investigación y estudios epidemiológicos, ensayos clínicos y actuaciones concretas de campo para el control de las enfermedades tropicales.

Entre las acciones previstas para los próximos cuatro años al amparo de esta Fundación, destaca la creación y consolidación de los laboratorios para el Control e Investigación de Enfermedades Tropicales en los Países con problemas en estas patologías, formación del personal para los laboratorios, generación de doctores y especialistas capaces de liderar en sus países acciones de control e investigación, desarrollo de proyectos de investigación en las zonas que designen las autoridades sanitarias en origen, además de otros ensayos clínicos de moléculas útiles para el control de este tipo de enfermedades de acuerdo con la Organización Mundial de Salud.

Los grupos de investigación que llevarán a cabo las distintas acciones y proyectos que se proponen desde la Fundación están incluidos en la Plataforma estarán dirigidos por los siguientes investigadores:

a) Manuel Elkin Patarroyo Murillo, Instituto de Inmunología de Colombia

b) Vicente Larraga, Investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Director del Centro de Investigaciones Biológica (CIB, Madrid).

c) Manuel Carlos López López, Investigador del CSIC, Instituto de Parasitología López Neyra de Granada

d) Agustín Benito Llanes, Investigador del Instituto de Salud Carlos III, Coordinador Nacional de la Red de Investigación de Centros de Enfermedades Tropicales (RICET).

e) Jorge Alvar Ezquerra, Investigador del Instituto de Salud Carlos III, Responsable en la OMS de la lucha contra la leishmaniosis

f) Basilio Valladares Hernández, Catedrático de Parasitología, Director del Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias.

Estos investigadores, junto con otros científicos, pertenecerán al Comité Científico de la Fundación que se constituyó formalmente este jueves.

Independientemente de este grupo científico aquí mencionado, participarán los grupos de investigación pertenecientes a los laboratorios que se están creando en Senegal, Cabo Verde, Guinea Ecuatorial, etc., y cuya formación se llevará a cabo en el Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias.

El Cabildo de Tenerife se encargó de la construcción del Instituto de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias en el año 2003 en un solar cedido por la Universidad. El inmueble alberga 15 laboratorios, puntero a nivel mundial en y referente en el control y diagnóstico de enfermedades tropicales.

Entre los objetivos del Instituto, dirigido por Basilio Valladares, destaca el desarrollo de la investigación en materia de enfermedades tropicales, emergentes y ligadas a la pobreza, en Salud Pública e Internacional y en biotecnología, en bien de la investigación científica en general y de la proyección socioeconómica de la misma.

Del mismo modo, promueve la difusión del conocimiento de estas enfermedades en Canarias y en otras regiones de interés, participa en programas de grado y postgrado, facilitar a noveles investigadores el acceso a la investigación, promueve la formación continuada, la colaboración interdepartamental y el desarrollo del personal adscrito al Instituto y establece relaciones y líneas de colaboración con otras instituciones, centros o empresas, públicas o privadas, por medio de la investigación, la formación o la prestación de servicios especializados, con el fin de hacer rentable social y económicamente el trabajo desarrollado en el Instituto.

Mención especial merecen las relaciones científicas nacionales e internacionales, en el ámbito de la investigación de las enfermedades las enfermedades tropicales, emergentes y ligadas a la pobreza, la salud pública e internacional y la biotecnología.

Manuel Elkin Patarroyo
Nacido en noviembre de 1946 en Ataco (Tolima, Colombia), Manuel Elkin Patarroyo Murillo es el autor de la primera vacuna sintética creada en el mundo para la prevención de la malaria y reconocida por la Organización Mundial de la Salud (OMS), organismo al que cedió la patente.

Esta vacuna ha sido ya probada con éxito en más de 40.000 personas en áreas que sufren esta enfermedad como epidemia (Colombia, Venezuela, Ecuador, Brasil y, más recientemente, en diversos países africanos).

La malaria es una enfermedad tropical que provoca la muerte anual de entre 3 y 5 millones de personas, ocasionando entre 300 y 500 millones de casos clínicos en el mundo. La vacuna de Patarroyo actúa contra una de las formas más virulentas de esta enfermedad (científicamente denominada la SPf66), y se ha mostrado eficaz entre un 40 y un 66 por ciento de los adultos y en el 77 por ciento de los menores de cinco años.

Además, el doctor Patarroyo ha sido durante los últimos veinte años un destacado investigador de otras enfermedades y de la posibilidad de obtener nuevas vacunas sintéticas (algo que la Ciencia no esperaba conseguir hasta el año 2025).

Doctor en Medicina y Cirugía por la Universidad Nacional de Colombia, amplió sus estudios en Inmunología y Virología en Estados Unidos. Fundador, en 1984, y director del Instituto de Inmunología del Hospital San Juan de Dios en Bogotá, es profesor de la Universidad Nacional de Colombia y profesor adjunto de la Rockefeller University de Nueva York y la Universidad de Estocolmo (Suecia).

A pesar de las ofertas para trabajar en centros de investigación del resto del mundo, decidió establecerse en su país, Colombia, trabajando con un pequeño equipo interdisciplinar y con muy pocos medios hasta llegar a articular un gran grupo de investigación.

La escuela impulsada por él ha formado a varios centenares de científicos.

Conferenciante en más de medio millar de simposios internacionales y en un sin número de simposios y congresos nacionales, es autor de casi dos centenares de publicaciones científicas internacionales.

Patarroyo ha sido galardonado con el premio Nacional de Ciencias del Tercer Mundo (1990), el Premio Robert Koch de la Fundación del mismo nombre (Alemania, 1994) y el Leon Bernard (OMS, 1995), entre otros. Es doctor honoris causa por varias universidades, entre ellas la Complutense de Madrid, La Laguna de Tenerife y la Universidad Nacional de Atenas. Desde 1991 es Miembro de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de Madrid y desde 1996 Académico de Honor de la Real Academia de Medicina y Cirugía de Galicia.