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Tenerife 11 de Junio de 2013
El ITER presenta
el prototipo de avión
solar no tripulado para
misiones científicas
Ricardo Melchior destaca la importancia de las aplicaciones del avión para la observación de la Tierra, de vigilancia (fronteras, incendios, carreteras, grandes eventos) o la gestión de cualquier tipo de catástrofe.
El Cabildo de Tenerife ha acogido la presentación del prototipo de avión solar no tripulado (PRONTAS) que consistirá en la construcción de un avión solar de 16 metros de envergadura, capaz de mantenerse en el aire de forma autónoma y por tiempo indefinido, utilizando únicamente la energía del sol y teniendo capacidad para realizar distintos tipos de misiones predefinidas de carácter científico, institucional o comercial. El acto contó con la asistencia del presidente del Cabildo, Ricardo Melchior, el viceconsejero económico de Economía y Competitividad, Carlos Alonso, el profesor de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Aeronáutico de la Universidad Politécnica de Madrid y el director del ITER, Manuel Cendagorta.
El prototipo tendrá una envergadura de 16 metros, de los que ocho y medio corresponderán al ala central, cubierta por paneles solares para poder cargar las baterías y, por tanto, volar de manera indefinida, día y noche "sin tener que aterrizar y sin riesgo para las personas", indicó Melchior.
Alonso ha defendido el prototipo, que llevará el nombre de 'Tenerife', como una "herramienta de control" del territorio porque permitirá "obtener información" para la prevención y gestión de incendios, el control de las aguas del archipiélago o, incluso, la evolución del clima, porque medirá los cambios de temperatura”. Entre las aplicaciones previstas para este tipo de avión se encuentran las misiones de observación de la Tierra, de vigilancia (fronteras, incendios, carreteras, grandes eventos) o la gestión de cualquier tipo de catástrofe, cuando por ejemplo los accesos a las zonas afectadas se han visto destruidos o el acceso de personas puede ser peligroso, o como nodo de comunicación en situaciones de emergencia”, Ricardo Melchior.
Este proyecto, pionero en España, ha sido coordinado por el Instituto Tecnológico y de Energías Renovables, dependiente del Cabildo, participan además la Universidad Politécnica de Madrid a través de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Aeronáuticos y la empresa Aernnova Engineering Solutions Ibérica y cuenta con una ayuda del Ministerio de Economía y Competitividad y será cofinanciada por Fondos FEDER. El presupuesto total del proyecto es de 1.423.121,62€ y cuenta con una ayuda de 1.017.908,28€. Este es el cuarto avión no tripulado que impulsa el Iter, volará a una altura aproximada de 8.000 metros y una velocidad de unos 80 kilómetros por hora, por lo que cruzará la isla de Tenerife en una hora.
La idea de diseñar y fabricar un avión solar no tripulado tiene su antecedente en la construcción de un prototipo de menor tamaño (5,3 metros de envergadura) que es el que se expuso ayer lunes en el Salón Noble del Cabildo.
El equipo de la UPM (Universidad Politécnica de Madrid) ha desarrollado un simulador de vuelo desde el que se realizará el vuelo virtual, que permite probar el aparato en diferentes escenarios, con condiciones meteorológicas adversas, etc., paso previo imprescindible al vuelo real. El vuelo virtual, que permite probar el aparato en diferentes escenarios, con condiciones meteorológicas adversas, etc., paso previo imprescindible al vuelo real.
Miguel Ángel González ha dicho que el proyecto es un "éxito" porque la tecnología utilizada ha abierto un campo de investigación con 18 proyectos de fin de carrera, y para la Politécnica, por ejemplo, es "prioritario" formar a alumnos y doctores.
Este avión está alimentado exclusivamente por la energía solar que capta a través de las células fotovoltaicas que recubren sus alas, y cuenta con un sistema de almacenamiento que le permite volar durante la noche y en condiciones de baja radiación. Se pretende que sea un avión completamente autónomo, con capacidad para volar de forma ininterrumpida durante el tiempo que deba durar su misión. Para ello cuenta con un sistema de navegación capaz de seguir una trayectoria predefinida o comandada desde una estación en Tierra.
Tanto el sistema de navegación como la técnica de laminación de las células fotovoltaicas en las alas han sido desarrollados por ITER en los proyectos previos relacionados con el PRONTAS.
La ventaja de los aviones solares frente a otros vehículos que puedan realizar el mismo tipo de misiones es su gran autonomía de vuelo, sin necesidad de aterrizar para repostar combustible, su rápida disponibilidad y su bajo coste tanto de fabricación como de operación, así como el hecho de no poner en riesgo vidas humanas.
